De Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen (19-26 januari)

Thema van de Gebedsweek 2025

In 2025 zal de Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen plaatsvinden van 19 tot en met 26 januari. Ze staat in het teken van de eerste oecumenische geloofsbelijdenis met het thema: Ja, ik geloof. Dit gebeurt aan de hand van het Bijbelverhaal voorafgaande aan de opstanding van Lazarus. Bijzonder is ook dat het in 2025 1700 jaar geleden is dat het Concilie van Nicea plaatsvond: die bijeenkomst van kerkvaders stelde ook de officiële geloofsbelijdenis op die we vandaag met elkaar delen en die ons met elkaar verbindt.

Geschiedenis en doel

De Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen vond voor het eerst plaats in 1908, op initiatief van de Amerikaanse pastoor Paul Wattson. Het doel was om christenen over de hele wereld te verenigen in gebed voor de eenheid van de Kerk. Sindsdien is de Gebedsweek een vast onderdeel van het christelijke jaar geworden, met deelname van vrijwel alle christelijke denominaties: de rooms-katholieke, protestantse, orthodoxe en andere kerken. 
Het idee is dat christenen, ondanks hun verschillende theologische en liturgische tradities, samen kunnen bidden om de eenheid die Jezus zelf bepleitte in zijn gebed voor de discipelen in het Johannesevangelie (Johannes 17,21): “Opdat zij allen één mogen zijn.”

Belang van de Eenheid

De Gebedsweek is een moment om stil te staan bij de verdeeldheid die al eeuwenlang bestaat binnen het christendom. Het initiatief benadrukt het belang van eenheid, niet alleen in de zin van gedeelde theologie, maar ook in het gezamenlijke streven naar gerechtigheid, vrede en zorg voor de armen. De Gebedsweek biedt ook een kans om de historische, culturele en sociale context van christenen in verschillende delen van de wereld beter te begrijpen en solidariteit te tonen. De Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen is dus niet alleen een gelegenheid tot gebed, maar ook tot bezinning over de gemeenschappelijke missie van de christelijke kerken om het evangelie van vrede en verzoening uit te dragen naar de wereld. Dat is een opdracht voor elke volgeling van Jezus.

Activiteiten en viering

Gedurende de Gebedsweek worden er vaak oecumenische gebedsdiensten en bijeenkomsten, en gezamenlijke vieringen georganiseerd door verschillende christelijke gemeenschappen. Vaak zetten parochies, kerken en gemeenschappen speciale gebedsdiensten op het getouw, waarbij gelovigen van verschillende denominaties samenkomen om te bidden en te reflecteren op de oproep tot eenheid. Ook in Dendermonde willen wij die traditie koesteren. Daarnaast worden er voor de Gebedsweek liturgisch materiaal en gebeden ontwikkeld, zodat christenen wereldwijd hetzelfde gebed kunnen uitspreken, ongeacht hun kerkelijke achtergrond.